Vinnaren av årets Toppidrottsvecka bor 400 meter från Granåsens skidstadion i Trondheim. – Målet är att ta VM-medalj på hemmaplan, säger Jan Thomas Jenssen (28).
Vägen mot världstoppen har varit en berg och dalbana, men förra säsongen stod han äntligen där, överst på prispallen efter 20 km masstart i finska Ruka.
Jordbrukarsonen från Hommelvik slog till med dunder och brak. Med en raketspurt formligen flög han ifrån tjecken Michal Novak, Harald Östberg Amundsen och de övriga norska kanonerna.
Det internationella genombrottet var ett faktum för mannen som redan 2016 spåddes en lysande framtid. Då vann han JVM-stafetten tillsammans med Johannes Hösflot Kläbo, Mattis Stenshagen och Vebjörn Hegdal.
Snart tio år senare är Jenssen en stark kandidat till att slå sig in i det norska VM-laget i Trondheim. Det är gångavstånd till startlinjen, men som för det flesta andra norska elitåkarna är
det ingen enkel väg att ta en plats i VM-truppen. Konkurrensen är mördande. Jenssen har dock stora möjligheter.
– Utan Team Elon hade jag aldrig varit där jag är idag. Deras stöttning är ovärderlig.
För trots att Jenssen gjorde en kanonsäsong 2023/2024, och även stod på pallen i Tour de skis jaktstartslopp i italienska Toblach, fick han inte plats i Eirik Myhr Nossums och Arild Monsens elitlag med 11 åkare.
Besviken?
– Jag blev rejält skuffad. Det tog tre dagar innan jag började tänka positivt och se möjligheterna framåt, att kunna utvecklas vidare på egen hand och i Team Elon.
– Jag kunde fortsätta jobba med min tränare Kristian (Skrödal) Vi har jobbat tillsammans i 10 år. Han känner mig bättre än de flesta och är arkitekten bakom min träning som get resultat. Att skifta till landslagstränare ett drygt halvår innan VM, nej det hade inte varit klokt. Team Elon och Kristian ger mig de förutsättningar jag behöver, dagligen.
Så hur är planen för att bli VM-åkare?
– Att träna bättre och smartare än elitlaget, ler Jenssen med glimten i ögat.
Kristian Skrödal är Team Elon Midts tränare. I samband med Toppidrottsveckan i VM-staden mottag han Skidförbundets pris som Årets tränare i Norge. Skrödal fick som extra uppmuntran se sin adept Jenssen vinna hela tävlingen efter att ha spurtat ner svensken Calle Halfvarsson.
Har du några fler personer som bidrar till din utveckling?
– Bland det bästa jag gjort är att börja samarbeta med en mental coach. Jag avslöjar inte namnet, men personen har gjort mig lugnare och tryggare. Tron på det jag gör är tillbaka, och orubblig.
– Jag har lärt mig fokusera bättre, vara i nuet och göra de rätta sakerna under tävlingarna utan att bli stressad. Det spelar ingen roll hur mycket jag tränar om inte huvudet är på plats. Och det är det nu.
Ge ett exempel?
– När jag vann i Ruka var planen att bara åka med i klungan fram till sista branta backen. Jag gick upp i täten varje runda för att markera mig för konkurrenterna och känna att jag hade kontroll. När vi kom till backen sista gången hade jag rätt position och var jag mentalt inställd på att det skulle lyckas…och det gjorde det verkligen.
Du låter som Petter Northug jr, nu. Eller hur?
– Petter är min stora förebild. Jag önskar jag kunde vara som Petter i skidspåret. Han inspirerar mig nåt enormt. Jag ringer honom ibland för att bli triggad och få taktiska råd.
Hur triggar han dig?
– Genom att få mig att älska att tävlingsmomenten ,och den psykologiska krigföringen i spåret, ännu mer än tidigare. Och så får han mig att brinna för att slå svenskarna…det är viktigt
tändvätska.
Jan Thomas Jenssen två stora mål i livet är att vinna VM-medalj och att bli heltidsbonde i Hommelvik.
– Jag är glad i att jobba hårt. Tidigare år har jag ofta varit hemma på våren och sommaren och hjälpt till med djurskötsel och skörd, men i år prioriteras träning och återhämtning. Så det har blivit mindre jobb på jordbruket i år. Det är nästan bara VM i tankarna.