Tre trofaste løpere kan se tilbake på en helt spesiell rekke i
Sandfjellrennet. Odd Magnar Børset, Kristoffer Hyttehaug og Arne
Jostein Eggen har fullført rennet hver eneste gang det har blitt arrangert.
Da Sandfjellrennet gikk av stabelen i Budal påskeonsdag, var tre navn nok en gang å finne på startlista. Odd Magnar Børset fra Sokna il, Kristoffer Hyttehaug fra Budal il og Arne Jostein Eggen fra Sokna il har alle vært med siden starten.
Løperne har gått samtlige 45 utgaver av det tre mil lange rennet.
De forteller at de i starten gikk i konkurranseklassen, som den gang hadde et annet navn. Børset var tidlig ute og fikk med seg rennet allerede før han egentlig hadde alderen inne.
Gjennom årene har de opplevd varierende forhold.
– Vi har god trening i dårlig føre. Men i år var det bra, sier Eggen.
Stor innsats bak rennet
Årets gjennomføring er de tydelige på at ikke kom av seg selv.
De trekker fram arbeidet som er lagt ned i løypene, og mener det har vært avgjørende
for at rennet kunne arrangeres.
– Jeg tror nok vi skal rette en skikkelig takk til de som har ordnet løypa. Jeg vet det er jobbet mye med å få den bra, sier Hyttehaug.
Samtidig peker de på at marginene var små.
– Dette hadde nok ikke gått om påska hadde vært en uke senere, sier Børset.
Holder det gående år etter år
Hva de smører med, holder de for seg selv. Smøretips deles ikke på tvers av
klubbene.
De gikk ikke samlet gjennom hele løypa, men kom inn til mål omtrent samtidig etter å ha tatt seg over fjellet nok en gang.
Motivasjonen for å stille er den samme som før.
– Når man først har gått alle årene, må man bare prøve igjen. Så lenge helsa holder, sier Hyttehaug.
– Det går litt prestisje i det og, sier Eggen og humrer.
Alle tre har ambisjoner om å stå på startstreken også i årene som kommer, så lenge kroppen spiller på lag.
Jubileumsår
I år markerte rennet både 50 år siden oppstarten i 1976 og at det ble arrangert for 45. gang.
I forkant var det usikkert om rennet kunne gjennomføres, etter en vinter med lite snø.
Flere andre skirenn i området ble avlyst på tampen av vinteren.
Sandfjellrennet måtte avlyses i fjor, men i år gikk det bra. Litt etterlengtet snø de siste dagene, nattefrost og stor innsats fra løypemannskap gjorde at startskuddet likevel kunne gå.
Selv om værmeldingen varslet regn og vind, møtte deltakerne langt bedre forhold i fjellet. Det ble oppholdsvær, mild vårtemperatur og perioder med sol.
Store langrennsnavn
Rennet er et samarbeid mellom Sokna il og Budal il, og samler hvert år både
mosjonister og konkurranseløpere.
Det tre mil lange rennet fra Hauka til Budal har gjennom årene vært preget av noen av landets aller største langrennsnavn. Johannes Høsflot Klæbo og Petter Northug jr. har begge satt sitt preg på rennet. I år var det imidlertid én løper som dominerte fullstendig.
Støren-løperen Andreas Fjorden Ree stilte som klar favoritt, og innfridde til de
grader.
Suveren seier
Allerede tidlig i rennet tok Ree kontroll, og økte avstanden jevnt og trutt. Ingen av konkurrentene var i stand til å følge tempoet, og seieren var i realiteten avgjort lenge før målgang på skistadion i Budal.
Ree fikk tiden 1 time 17 minutter og 42 sekunder. Anstanden ned til nærmeste
konkurrent ble på over sju minutter.
– Det var overraskende bra forhold, og topp at de klarte å få til et skirenn nå, sa Ree rett etter målgang.
Norgesmester
Unggutten Vegard Sundal fra Byåsen IL tok andreplassen, mens Kristian Wanvik (Byaasen Skiklub) fulgte på tredjeplass.
Ree-seieren føyer seg inn i rekken av en svært sterk sesong for størenløperen, som tidligere i vinter har markert seg i verdenstoppen med pallplasser i verdenscupen og gullmedalje i NM.
I dameklassen ble Vilde Nordgård Leiren fra Byåsen IL første løper i mål, fulgt av Berit Vestermo fra Hovin il og Vilde Fjorden Ree fra Støren sportsklubb.
Bildetekst hovedbilde: