Det var ikke mye å gjøre med Niskanen og Bolshunov, men Klæbo gikk et taktisk godt løp hele veien og økte mot slutten (foto: Discovery+). Det resulterte i OL bronse, og Klæbos aller første medalje på distanse. Hans Christer Holund tok 4.plassen, Pål Golberg 11.plass og Erik Valnes 15.plass.
Finnen var den sterkeste og tok et suverent gull på distansen, 23 sekunder foran nærmeste utfordrer.
– Dette er utklassing, og det i et OL. Et utenomjordisk nivå, sier Sondre Sundby i VGTVs studio.
– Aldri sett maken til klassiskløper de siste 20–30 årene, sier Torgeir Bjørn hos NRK.
Bolsjunov viste endelig menneskelige trekk og fikk det i likhet med mange andre tøft etter hvert. Differansen til Klæbo krypet for hver passering, men det holdt likevel til sølv for russeren, 14 sekunder foran nordmannen.
FAKTA
15 km er med i OL for 15. gang. Norges medaljefordeling 1956-2018 er tre gull, fire sølv og to bronse. Hallgeir Brenden (mester på 18 km i 1952), Håkon Brusveen og Harald Grønningen vant i henholdsvis 1956, 1960 og 1968. Brusveen slo svenske Sixten Jernberg med 3,1 sekunder, Grønningen snek seg 1,9 sekunder foran Eero Mäntyranta fra Finland. Jernberg og Mäntyranta er storheter med til sammen 16 OL-medaljer. Simen Hegstad Krüger tok sølv for fire år siden, da øvelsen ble avholdt i fri teknikk. Lyn-løperen ble slått av Dario Cologna. Sveitseren ble 15 km-mester for tredje gang på rad. Sverige har, i likhet med Norge og Sveits, tre gull på distansen. Thomas Wassbergs seier i 1980 ble tatt med en historisk margin på én hundredel over finske Juha Mieto som aldri vant et individuelt gull i OL eller VM.
OM VÅRE UTØVERE
Pål Golberg (31), Gol. Tidligere OL: 2014, 2018. Ble nr. 18 på 15 km klassisk i Sotsji. Har fire pallplasser på 15 klassisk i verdenscupen, tre 3.-plasser i 2021 (senest i romjulen) og én seier i Lillehammer i 2013.
Hans Christer Holund (32), Lyn. Tidligere OL: 2018. Står med to 3.-plasser på 15 km klassisk i verdenscupen, senest i februar 2020 i Lahti.
Johannes Høsflot Klæbo (25), Byåsen. Tidligere OL: 2018. Tok en 15.-plass på 15 km klassisk i Lahti-VM i 2017. Har syv verdenscupseirer på 15 km klassisk, senest i Val di Fiemme i januar i år.
Erik Valnes (25), Bardufoss og Omegn. OL-debutant. Har tre topp 10-plasseringer på 15 km klassisk i verdenscupen denne sesongen, som best en 4.-plass i Ruka i november.